Металлоискатель для поиска метеоритов или как найти метеорит

С Земли космос может казаться неопределенным и далеким - бесконечные блики, планета, звезда или далекая галактика, в основном статичными, если вы не наблюдаете какое-то время. Может быть, поэтому падающие звезды - динамичные, мимолетные и быстрые - захватывают воображение. Они напоминают нам, что на просторах космоса все кружится вокруг. И эти вещи иногда посещают нас на Земле.

По оценкам НАСА, каждый день на нашу планету падает около 48,5 тонн природного внеземного материала , такого как пыль или небольшие куски астероидов. Прежде чем эти космические камни достигают нашей атмосферы, их называют метеороидами. Когда они попадают в нашу атмосферу, они становятся метеорами - и многие из них сгорают, оставляя по небу контрольный след. Когда объекты выживают и падают на Землю, их называют метеоритами. Иногда их можно найти при умном поиске и большом везении.

Но это далеко: Метеоритное общество регистрирует только 1824 подтвержденных метеорита, обнаруженных в Соединенных Штатах в период с 1807 года по 10 июля 2019 года. Однако, если вы хотите пойти на это, вот как вы можете повысить свои шансы.

Знайте, где и как искать.
При принятии решения о том, где сосредоточить поиск, следует учитывать как минимум два фактора: где падают метеориты и где вы, скорее всего, сможете их обнаружить среди других камней, растений и визуального фонового шума.

Метеориты падали с неба на протяжении веков и падали повсюду, но для начала это может помочь проследить след недавних падений. Марк Фрис, планетолог из Космического центра имени Джонсона НАСА, составил список способов следить за метеоритами, обращаясь к метеорологическим радарам на предмет их отличительной отражательной способности и скорости, среди других характеристик.

Это может дать вам приблизительное представление о том, куда упали фрагменты - очень грубо. И даже если вы подозреваете, что космический камень все еще может быть там, не потревоженный строительными работами или чем-то еще - некоторые места обязательно будут разочаровывать. Как вы можете выделить необычный маленький коричневатый камень под растительностью или в море множества других, очень похожих на него?

Это то, что обнаружил Дэвид (Дак) Миттлфельд, другой планетолог из Космического центра Джонсона НАСА, когда он отправился на юг Израиля в поисках метеоритов и вернулся с пустыми руками. Метеориты часто бывают темными, а пустыня, которую он исследовал, усыпана темными камнями местного происхождения. «Метеориты, если бы они там были, не выделялись бы, как маяки, которые вы видите, когда находитесь в Антарктиде, летя по голому льду», - пояснил он.в подкасте Космического центра Джонсона «Хьюстон, у нас есть подкаст» в январе 2018 года. В Антарктиде, с другой стороны, он добавил: «Вы можете найти черный камень в паре сантиметров с большого расстояния», потому что он всплывает на фоне снега или бледно-голубого льда. То же самое и в более светлых пустынях, таких как Атакама в Чили. В более общем плане, «для тех, у кого нет доступа к засушливым пустыням или континентальным ледникам, возможно, лучшее место для охоты на метеориты - это свежеиспаханные фермерские поля, особенно после недавнего дождя», - предполагает Американское метеоритное общество.

Вероятно, вы вряд ли окажетесь в месте, где метеорит просто собирается прыгнуть на вас, или в непосредственной близости от известного падения. Вы можете попробовать другой подход, ища микрометеориты или пылинки внеземной пыли шириной всего в несколько миллиметров или микрометров. Ученый-любитель Джон Ларсен убежден, что эти маленькие кусочки металлической породы покрывают наши города, и Popular Science сократила инструкции Ларсена о том, как охотиться на них. Перед тем как начать поиск с помощью магнита в пластиковой оболочке, вы также можете воспользоваться некоторыми репликами репортеров из The Verge , которые опробовали его на крыше Нью-Йорка. Scientific American предлагает что земля вокруг водосточной трубы может быть еще одним плодотворным местом для осмотра, так как текущая вода может оставить эти плотные части (точно так же, как шлюзовая коробка может помочь изолировать кусочки золота в потоке).

Если вы наткнетесь на что-то бросающееся в глаза и крупнее пыли, НАСА рекомендует собрать его перчатками или щипцами, обернуть алюминиевой фольгой и хранить в мешочке, возможно, прижавшись к пакету с осушителем, чтобы вещи оставались сухими. Это не для того, чтобы изолировать вас от чего-либо опасного на поверхности - это для защиты метеорита от влажности, масла и микробов на ваших руках. (Просто помните: вы не можете украсть любой камень, который случайно найдете. Многие участки земли защищены федеральными законами, и посетителям не разрешается убирать с них камни или удерживать их.)

Изучите снаружи.
Найти хорошего кандидата на метеорит - это только начало. Следующее, что вам нужно сделать, это внимательно посмотреть на поверхность. (В случае микрометеоритов вам может понадобиться увеличительное стекло или микроскоп.)

Метеориты часто имеют тонкое блестящее черное покрытие, известное как корка плавления . Это происходит по мере того, как порода проходит через атмосферу, выделяя достаточно тепла, чтобы немного расплавить поверхность. Будьте осторожны, не путайте это с пустынным лаком , красновато-коричневым налетом, который растет, когда глина, железо, марганец и микробы накапливаются на земных камнях.

Другие отличительные признаки метеорита включают регмаглипты или формы отпечатков пальцев на поверхности , как если бы кто-то взял влажную глину и слишком сильно надавил. (Опять же, чем дольше камень находится на Земле, склонный к выветриванию, тем больше вероятность того, что он потеряет некоторые из этих более тонких признаков.) Метеориты также обычно не идеально круглые, поэтому сферические камешки не являются хорошими кандидатами. для дальнейшего изучения.

Загляните внутрь.
Это не сработает для ваших крошечных образцов, но, чтобы действительно узнать потенциальный метеорит, вам нужно заглянуть внутрь него. Выпилите или отпилите небольшой кусок. Вы ищете наличия одних вещей и отсутствия других.

Есть три основных типа метеоритов ( каменные, железные и каменно-железные ) и множество более мелких различий. Если вы все же найдете метеорит, скорее всего, это будет каменный, в частности хондрит, состоящий из старейших обломков в Солнечной системе. Внутренности хондритов заметно усыпаны хондрами - маленькими сферическими минеральными зернами. (Поперечное сечение будет немного похоже на пятнистый кусочек мортаделлы с зернами, обычно менее 1/25 дюйма в поперечнике.) Вы также найдете небольшое количество блестящих металлических зерен, особенно железа и никеля.

Но если вы видите пузыри, вы, вероятно, смотрите не на метеорит. Эти маленькие полости известны как пузырьки, и они обычно образуются в вулканических породах, когда газ расширяется по мере охлаждения и затвердевания магмы, что означает, что они происходят из места с вулканической активностью, а именно с Земли. Да, и Луна, и Марс когда-то имели вулканическую активность, но ни одно из этих мест не является источником очень многих метеоритов. Большая часть того, что приземляется на Землю из космоса, возникла как часть астероида. Хотя пузырьки также могут образовываться при столкновении астероидов, это действительно необычно. Когда вы слышите стук копыт, ожидайте лошадей, а не зебр. «Итог: если у вас везикулярная порода, значит, это не метеорит», - пишетлунный геохимик Рэнди Л. Коротев, пенсионер Вашингтонского университета в Сент-Луисе. «Такие камни очень распространены на Земле, но чрезвычайно редки среди метеоритов».

Взвесьте это.
Метеориты имеют тенденцию быть крупнее других пород такого же размера из-за высокого содержания металлов. Тем не менее, по мнению Музея метеоритов Университета Нью-Мексико, «недостаточно сказать, что ваш камень тяжелый». Вам необходимо количественно определить плотность, которая является делением массы на объем. «Железные метеориты в 3,5 раза тяжелее обычных земных камней того же размера, а каменные метеориты примерно в 1,5 раза тяжелее», - отмечает музей . Проконсультируйтесь с музейным справочником по идентификации метеоритов, чтобы увидеть, как плотность вашего камня соотносится с другими - и если вы находитесь где-то рядом с Альбукерке, позвоните заранее, чтобы запланировать экскурсию по их коллекции .

Возьмите магнит.
Поскольку хондриты, наиболее распространенный тип каменных метеоритов, богаты железом и никелем, они обладают магнитными свойствами. Не нужно ничего особенного - дешевый, заурядный магнит в аптеке подарит вам некоторую тягу.


Помните: это не делает их магнитами . Если скрепки или скобы прилипают к камню, у вас в руках может быть кусок минерального магнетита, как демонстрирует в этом видео Джим Холстайн, менеджер коллекции физической геологии в Полевом музее в Чикаго.

Еще одно предостережение: некоторые из самых редких метеоритов, включая ахондриты, лунные метеориты и марсианские метеориты, содержат очень мало металла и не являются магнитными . Однако, поскольку все они в высшей степени необычны, вероятно, не нужно беспокоиться о том, чтобы когда-либо их найти.

Сложно узнать, настоящий ли ваш предполагаемый метеорит (или пыль, которую вы подняли с крыши). Если вы все еще в тупике, может быть полезно ознакомиться с этой блок-схемой «метеорит или метеорит неправильный», составленной исследователями из Национального музея Бразилии. (Их обширная коллекция, сильно поврежденная катастрофическим пожаром в 2018 году , включает метеорит Бендего весом 11600 фунтов, обнаруженный в Баии в 1784 году. Камень, как вы понимаете, сохранился целым). Для окончательного диагноза вам может потребоваться заручиться помощью лаборатории, которая может провести химический анализ.

Ладно, может быть… возможно, вы не нашли что-то, что буквально упало откуда-то из-за пределов этого мира. Но теперь вы геолог, и неизвестно, что еще вы можете там найти.